Площадь района составляет 1156,8 кв. км.

Население. Численность населения составля­ет 11,5 тыс. человек; плотность — 11 человек на 1 кв. км. Все население сельское. Национальная структура населения (по переписи 2002 г.): авар­цы — 98,4%, лакцы — 1,4%.

Природные особенности. Район расположен в юго-западной высокогорной части Дагестана. Преобладающий рельеф местности — высокого­рье. Окаймлен на юго-востоке хребтом Дюльты-даг, где самая высокая точка 4131 м над уровнем моря, на западе и юго-западе — хребтом Нукатль, где самая высокая точка 3861 м, на востоке — Шамильским хребтом.

На территории района берет начало река Ка-ракойсу с притоками Рис-Ор и Тлейсерух-Ор, ко­торые питаются со снеговых вершин Дюльтыдаг и река Карал-Ор из Нукатлинского хребта.

Климат — умеренно холодный с более или ме­нее выраженной континентальностью. Для района характерны горно-долинные ветры, наблюдае­мые в холодное время года, а также проявление вертикальной поясности.

Почвы преобладают горно-луговые, по доли­нам рек — аллювиальные.

Хозяйственная специализация. Район являет­ся сельскохозяйственным, с животноводческим направлением. Основным экономическим потен­циалом района является также производство жи­вотноводческой продукции, на долю производст­ва которого приходится 92%.

Площадь сельхозугодий составляет 131,3 тыс. га. Функционируют 18 сельхозпредприятий, 117 колхозных (фермерских) хозяйств, а также 3,4 тыс. личных подворий. Основными видами производства сельхозпродукции в районе явля­ются мясо, молоко, шерсть.

Особенную ценность для животноводства представляют летние пастбища — альпийские и субальпийские луга. Зимние пастбища района расположены в Кочубейской, Тарумовской, Баба-юртовской, Ногайской зонах и в Карабудахкент­ском районе. Общая площадь зимних пастбищ составляет 85,8 тыс. га.

Промышленность района представляют 9 ми­ни-пекарен.

Инфраструктура. Общая площадь жилищного фонда — 298,4 тыс. кв. м. Обеспеченность насе­ления жильем в расчете на одного жителя состав­ляет 25,9 кв. м общей площади жилого фонда.

Уровень газификации — 42%.

Имеются центральная районная больница, 4 участковых больницы, 2 врачебных амбулато­рии, 1 поликлиника, 36 фельдшерско-акушерских пунктов. Действуют отдел отделения почтовой связи, районный узел связи.

Работают предприятия торговли.

Образование, культура. В районе действуют 47 школ, 11 детских дошкольных учреждений, 7 пришкольных интернатов; 28 клубных учрежде­ний, 24 библиотеки, 1 музей, 1 школа детского творчества, 1 народный театр.

Достопримечательности. В районе имеется заказник, где обитают занесенные в Красную кни­гу дагестанские туры. К архитектурным памятни­кам относятся: деревянный дом, построенный в начале XIX в. в селе Цулда, дом Кулдуевых в селе Гочоб, дом-библиотека личного секретаря имама Шамиля — Магомедтагира аль Карахского в селе Цулда. Находится водопад Чирхалю, высота паде­ния которого составляет 59 м.

Потенциал развития. Развитие сельскохозяй­ственного производства, размещение произ­водств по переработке сельхозпродукции. Разви­тие курортно-рекреационного туризма.