Площадь района составляет 609,5 кв. км.

Население. Численность населения составля­ет 25,2 тыс. человек; плотность — 41,1 человека на 1 кв. км. Все население сельское. Националь­ная структура населения (по переписи 2002 г.): аварцы — 94,2% (из них дидойцы — 2%), даргин­цы — 3,1%.

Природные особенности. По своему местопо­ложению Гунибский район относится к горным районам Дагестана, расположен в среднем тече­нии реки Каракойсу. Территория района изрезана мелкими речками и ручьями, протекающими в глубоких каньонах.

Гористый рельеф района создает трудности при обработке почвы (в результате здесь истори­чески сложилось террасное земледелие. Посевы размещены на небольших участках и механиза­ция возделывания сельхозкультур затруднена).

На больших высотах расположены субальпий­ские луга, являющиеся хорошими пастбищами для скота.

Почвы — горно-луговые, черноземновидные; содержание гумуса 5-7%.

После строительства Гунибской ГЭС в районе появилось Гунибское водохранилище.

Общая площадь, занимаемая лесными масси­вами и кустарниками, — 8376 га (хвойных — 54%, лиственных — 46%).

Неоднородностью рельефа Гунибского рай­она обусловлена вертикальная климатическая зо­нальность. С подъемом в горы климат становится более прохладным, полусухим, с резко выражен­ными колебаниями температуры воздуха. Климат района — континентальный с умеренно холодной зимой и теплым летом, умеренной увлажненно­стью, выраженной засушливостью на южных скло­нах и достаточной увлажненностью на северных. Средняя зимняя температура -4° С, абсолютный минимум -29° С, средняя летняя температура +18° С. Среднее годовое количество осадков 400-600 мм. Солнечныхдней в году свыше 300.

Хозяйственная специализация. На 1 января 2007 г. на территории района зарегистрировано и функционирует 530 субъектов хозяйствования различных организационно-правовых форм соб­ственности, в том числе промышленных предпри­ятий — 2; крупных и средних агрофирм — 17; энергоснабжения — 1; транспорта и связи — 3; ЖКХ и стройиндустрии — 14; дорожного строи­тельства -1; филиалов банков — 3; бытового об­служивания — 7; здравоохранения — 30; образо­вания — 32; сельского хозяйства — 17; КФХ — 257; лесного хозяйства — 2; санаторно-курорт­ных — 2; заправочных станций — 3; торговли и общественного питания — 8.

Район является одним из крупных производи­телей сельскохозяйственной продукции респуб­лики. В структуре валового производства основ­ных отраслей на долю сельского хозяйства прихо­дится 84% продукции, промышленного производ­ства — 6%.

Доля Гунибского района в производстве сель­хозпродукции Республики Дагестан составляет: по мясу -10%; молоку — 8; шерсти — 9; наличию крупного рогатого скота — 7; мелкого рогатого скота — 7%.

Сельхозугодия составляют 158,3 тыс. га, из них 7,0 тыс. га пашни.

В структуре производства продукции сельско­го хозяйства крупными сельскохозяйственными предприятиями и крестьянскими хозяйственными 69% приходится на продукцию животноводства, 31% — на продукцию растениеводства. В личных хозяйствах (7,6 тыс. подворий) производят мясо, молоко, шерсть, зерно, картофель, мед, плоды и другую сельхозпродукцию, выращивают крупный и мелкий рогатый скот, птицу.

Промышленность района представлена кон­сервным заводом ОАО «Дружба» мощностью

7 тыс. туб и ООО «Прометей» на Гунибской ГЭС мощностью 15 мВт; имеются пекарни и мельни­цы, цех по выпуску пластиковых окон.

Инфраструктура. Общая площадь жилого фон­да — 407,8 тыс. кв. м, в том числе: государствен­ная — 0,4 тыс. кв. м, муниципальная — 4,1 тыс., частная — 403,3 тыс. кв. м. Обеспеченность насе­ления жильем в расчете на одного жителя состав­ляет 16,2 кв. м общей площади жилого фонда.

Уровень благоустройства района составляет при наличии: водопровода — 0,8%; газа — 49,9; напольной электроплиты — 30%.

Имеется центральная районная больница, 5 участковых больниц, 4 врачебных амбулаторий, 21 фельдшерско-акушерский пункт.

Функционируют республиканский детский со­матический санаторий, пансионат «Раде». Клима­тические особенности благоприятны для прове­дения климатотерапии (особенно эффективно лечение бронхиальной астмы).

Работают предприятия связи, торговли, обще­ственного питания, услуг населению; потреби­тельский союз.

Финансово-кредитные организации. Действу­ют 3 филиала банков, страховая компания.

Образование, культура. В районе работают 29 школ, 19 детских дошкольных учреждений, школ искусств; 4 филиала Дагестанского госу­дарственного объединенного музея, 32 клубных учреждения, 26 библиотек.

Достопримечательности. На территории рай­она расположено более 300 памятников истории культуры и архитектуры. Находятся 8 мемориа­лов, посвященных различным историческим со­бытиям: «Ватан» — на месте разгрома войск На­дир-Шаха в 1741 г., «Андалял», «Беседка Шами­ля» — на месте окончания Кавказской войны, «Па­мяти руководителей восстания 1877 г.», «Белые журавли» и др. Есть много памятников природы — Верхнее-Гунибское плато, Салтынская теснина, Карадахское ущелье и др. В Гунибе расположен природный парк «Верхний Гуниб», горный бота­нический сад ДНЦ РАН.

Потенциал развития. Строительство и обнов­ление мощностей пищевой и перерабатывающей промышленности, развитие курортно-рекрацион-ных зон, системы массового туризма с использо­ванием существующих баз.