В 1993 г. был введен в эксплуатацию Гимрин-ский тоннель длиной 4250 м, являющийся круп­нейшим автодорожным тоннелем Кавказа, кото­рый сократил на десятки километров путь в горы.

Население. Численность населения составля­ет 68,9 тыс. человек; плотность — 37,7 человека на 1 кв. км. Национальная структура населения (по переписи 2002 г.): кумыки — 62,7%; аварцы — 22,9; даргинцы — 13,8%.

Природные особенности. Расположен в пред­горной части Республики Дагестан. Основными элементами рельефа являются котловина Кар-Кар и Буйнакское плато, граничащие на севе­ре с Нарратюбинским хребтом, на западе — Су-лакским каньоном и Хадумским куполом (995 м), на востоке — массивом Кукурттау (894 м). Самым низким местом района является уровень Чиркей-ского водохранилища, а высшей точкой — гора Салатау (2713 м) на одноименном хребте.

Климат района — умеренно континентальный с заметным проявлением высотной полярности в распределении климатических элементов.

На территории района выявлены месторож­дения и проявления полезных ископаемых: ка­менного угля, целестина, фосфоритов, мине­ральных красок, самородной серы, пьезокварца, песка, кирпично-черепичных глин, доломитов, известняка.

К гидрографии района относятся его реки и озера. Речную сеть составляют Шураозень, а так­же небольшой отрезок реки Сулак с притоками Аксу и верхнее течение реки Параулозень.

В 1975 г. появилось Чиркейское водохранили­ще — самое крупное на Северном Кавказе.

Среди природных объектов Гимринского хребта — чистый, без подлеска, буковый лес, из­вестный под названием «Буковая роща, горы Терменлик». Недалеко от Эрпели и Манасаула находятся уникальные тисовые рощицы, образо­ванные реликтом третичного времени тисом ягодным.

Хозяйственная специализация. Преобладаю­щей отраслью производства в районе является сельское хозяйство, на долю которого приходит­ся около 75% выпуска продукции. Доля промыш­ленного производства — 25%. Район является од­ним из крупнейших производителей сельскохо­зяйственной продукции в республике. В хозяйст­вах всех категорий района произведено продукции сельского хозяйства 5,1% общего объ­ема республики.

В структуре продукции сельского хозяйства животноводство и птицеводство составляет 30%, картофелеводство — 25, овощеводство — 15%, а также садоводство и виноградарство.

Площадь сельскохозяйственных угодий рай­она — 182,8 тыс. га.

В сельском хозяйстве функционирует 251 ма­лое предприятие.

Промышленность района представлена та­кими предприятиями, как крупнейшее на Север­ном Кавказе Чиркейская ГЭС, Буйнакский завод силикатного кирпича, Буйнакский завод красно­го кирпича, асфальтный завод, завод по произ­водству бетона, «Дагпласттрубы», ООО «Пла­стик», ЗАО «Аксу», МУП «Консервный завод», мебельная фирма «Лайла-Тюбе», мороженый цех «Айс-ленд».

Инфраструктура. Общая площадь жилищного фонда — 1259,4 тыс. кв. м, в том числе государст­венная — 5,4 тыс., частная — 1254 тыс. кв. м. Обеспеченность населения жильем в расчете на одного жителя составляет 18,3 кв. м общей пло­щади жилого фонда.

Уровень благоустройства района составляет при наличии: водопровода — 77,5%; отопления — 60,6; газа — 81%.

Имеются центральная районная больница, 7 амбулаторно-поликлинических учреждений, 15 фельдшерско-акушерских пунктов; 1 интернат для инвалидов и престарелых.

В лесной зоне сосредоточены многие объекты рекреационного назначения — туристическая база «Терменлик», детские оздоровительные ла­геря «Космос», «Орбита», «Орленок», «Планета», «Данко», «Горная речка», «Звездный», «Солныш­ко», «Костер».

Образование, культура. В районе действуют 35 общеобразовательных учреждений, 11 дошко­льных учреждений; 31 библиотека, 4 школы ис­кусств.

Спорт. Работают 6 детских спортивных школ.

Достопримечательности. На территории рай­она находятся многочисленные памятники приро­ды. Среди них фиорды Чиркейского водохранили­ща, заповедные флора и фауна Мелиштинского заказника, главный Сулакский каньон и каньон Эречикал, хребты Салатау и Гимринский, ущелье Иссису Кака, скалы, водопады, озера и множест­во других объектов.

Интересны геологические памятники приро­ды: Ахатлинский останец выветривания, пещера «Бузлу юрек» недалеко от села Эрпели. Находятся известные Талгинские и Верхнекаранайские ми­неральные источники. На базе Талгинских серо­водородных источников в 1928 г. создан бальнео­логический курорт «Талги».

Потенциал развития. Разведка и освоение ме­сторождений полезных ископаемых, создание но­вых перерабатывающих производств сельскохо­зяйственной продукции.